虽然投资者可以直接买卖ETF，也可以通过申购/赎回机制获得ETF基金单位，但是要注意的是，无论申购或赎回机制都是以实物股票的形式来进行，而非现金交易。ETF在初级市场的申购/赎回交易有最低交易单位的限制，称为实物申购基数。每一档ETF申购/赎回的基本单位可能不同，如上证50ETF最小申购/赎回单位为100万份，中小板ETF最小申购/赎回单位为50万份。
　　或许一般人会觉得申购/赎回交易机制不够公平，门槛太高，但如果投资者要拿一个ETF交易单位去初级市场赎回，不但基金管理公司必须准备零股，投资人换回时拿到的也是零股，势必造成双方的困扰与交易成本的提升，当基金公司成本增加时，还是会转嫁到投资者身上。因此ETF申购/赎回机制的数量限制，虽然造成了只有大额的机构投资者能够投资，但散户投资者享受到了低交易费的商品。机构投资者进行申购/赎回操作的同时，解决了封闭式基金大幅折溢价的问题。对一般投资者来说，折溢价缩小的好处在于投资者不会有买高卖低的现象，在市场上买卖的价格是个非常公平的价格，从这个角度看，散户投资者虽然无法参与申购/赎回，但充分享受了这种独特的机制带来的好处。