ETF之所以不会出现大幅折溢价问题在于其拥有独特申购/赎回机制。简单的说,当ETF的次级市场交易价格相对其资产净值发生溢价情况时,机构投资人往往会先买进与ETF指数组成结构一致的“实物股票组合”,然后在初级市场申购ETF,再将ETF在次级市场以高于资产净值的价格卖出以赚取中间利差;反之,当ETF的价格相对于其资产净值产生折价情况时,机构投资者就会在次级市场以低于资产净值的价格大量买进ETF,然后在初级市场赎回ETF,换回股票组合,再在次级市场将股票卖出而获利。
由于申购/赎回机制的应用,每当ETF在初级与次级市场之间出现折/溢价情况,机构投资者的套利买卖就会随之而至,从而缩小两个市场之间的价差,使一般投资者在交易所(次级市场)实际进行的交易价格与净值几乎完全一致,这就表示ETF基本不会像封闭式基金一样出现大幅折价或溢价的情况。此外,对ETF的发行机构而言,由于申购/赎回都以股票进行,因此也不会遇到开放式基金的现金赎回压力,发行机构不用保留资金来应对赎回,就能让资金获得更充分的运用。
因为ETF拥有一套申购/赎回机制,令其不会像封闭式基金一样有固定的资产规模,因而每一档ETF都没有规模上限。这样,即使投资人放空ETF,也会因为申购/赎回的机制而出现相对应的买方进行ETF受益凭证的申购,以提供投资人放空ETF部位,这也说明了为何ETF的资产净值并不会随着投资人放空而大幅下滑。
此套利机制,让机构投资者乐于积极参与ETF交易,进而带动整体ETF的活跃。而套利活动在市场非常活跃时,ETF的折溢价空间将会逐步缩小,当ETF在次级市场的报价与资产净值趋于一致时,又会加强一般散户投资者投资ETF的意愿,进而促使整体ETF市场更加蓬勃发展。